Le mécanisme biochimique
Une partie du paracétamol est transformée en NAPQI, un métabolite réactif. Normalement, le glutathion (antioxydant majeur du foie) le neutralise. Mais en cas de surdosage, les réserves s'effondrent — le NAPQI s'accumule.
C'est alors que la réaction de Fenton s'en mêle : du fer libre (Fe²⁺) + du peroxyde d'hydrogène (H₂O₂) = des radicaux hydroxyles (·OH), parmi les plus agressifs pour nos cellules. Résultat : une cascade de stress oxydant qui détruit les hépatocytes.
L'antidote : la N-acétylcystéine
Pour le clinicien, cette compréhension explique la logique derrière l'antidote : la N-acétylcystéine (NAC), qui régénère le glutathion hépatique et restaure les défenses antioxydantes.
Banal ≠ anodin. Respecter les doses, c'est protéger son foie. Aux doses prescrites, le paracétamol est sûr et efficace. En excès, il devient l'une des premières causes d'intoxication médicamenteuse.
Un bel exemple où la biochimie éclaire la pratique clinique et la prévention. Comprendre ces mécanismes, c'est devenir acteur de sa propre sécurité médicamenteuse.
